Американский газ попал в идеальный шторм
Всего за несколько недель некогда низкие цены на природный газ в США подскочили до самых высоких уровней более чем за десятилетие. Возможно, они вырастут еще больше на фоне сильного внутреннего спроса и резкого роста экспорта в Европу
Природный газ завершил прошлую неделю выше $8 за миллион британских тепловых единиц. В начале года он стоил меньше $4 за миллион БТЕ, и аналитики ожидали, что он останется в пределах диапазона. Однако военный конфликт на Украине разрушил эти ожидания.
Соединенные Штаты экспортируют газ в таких объемах, насколько это физически возможно, причем более половины поставок поступает в Европу, которая пытается как можно быстрее снизить зависимость от российской нефти, газа и угля.
Тем не менее, увеличение экспорта газа привело к снижению поставок внутри страны, что, естественно, спровоцировало рост цен. Теперь к Европе присоединилась и погода.
Агентство Reuters отметило на прошлой неделе, что необычно теплая погода в некоторых регионах США провоцирует более высокий, чем обычно, спрос на газ со стороны энергетических компаний из-за повышения спроса на кондиционирование воздуха. Сочетание погодного фактора с устойчивым высоким спросом на газ из-за рубежа, не предвещает ничего хорошего, поскольку газовые компании обычно пополняют запасы весной.
По данным Управления энергетической информации, объем активного газа в американских хранилищах по состоянию на последнюю неделю апреля примерно на 20% ниже прошлогоднего уровня в это время года и на 16% меньше запасов на конец апреля в среднем за пять лет.
Как сообщает CBS News со ссылкой на энергетических аналитиков, в то же время добыча наращивается не слишком быстро. По словам одного из аналитиков, пандемия уничтожила многих мелких производителей газа, тогда как более крупные игроки в этом сегменте сократили расходы, чтобы защитить денежные средства, подобно нефтяным компаниям.
«Спад начался как раз тогда, когда мировая экономика начала набирать обороты прошлой осенью, и мы были поражены, — отметил CBS News Дэвид Виктор, профессор инноваций и государственной политики из Калифорнийского университета в Сан-Диего. — Спрос вернулся, но нужно время, чтобы предложение догнало спрос».
Цены продолжат расти вслед за спросом
Пока же спрос со стороны экспортеров сжиженного природного газа постоянно растет. По данным Refinitiv, с начала марта спрос в среднем составляет более 12.3 млрд кубических футов в день. Это на 17% больше объемов, которые экспортеры СПГ получили в прошлом году. Для справки, это почти сопоставимо с общим потреблением газа в американском жилом секторе.
По мнению некоторых, цены не смогут очень долго оставаться на прежнем уровне.
«Это неприемлемо высокие цены, — заявил CBW News Павел Молчанов, аналитик Raymond James. — Они определенно запредельные, и это не будет продолжаться вечно».
Проблема с подобными прогнозами в том, что они оправданы только в теории. Тем не менее, как видно на примере нефти, цены на газ не могут просто обвалиться под собственным весом. Для этого было бы необходимо снижение спроса, а в обозримом будущем этого не произойдет.
Некоторые покупатели российского газа в Европейском союзе, которые платили за него в евро или долларах, готовятся к прекращению поставок со стороны Газпрома, поскольку контракты истекают, а Россия перевела платежи в рубли. Если примеру Польши и Болгарии последуют другие страны, цена на газ будет расти дальше, как и спрос на альтернативные поставки газа, хотя, например, Польша продолжает использовать российский газ: она просто получает его из Германии, а не из России.
Затем наступит лето, до которого в северном полушарии осталось всего два месяца. Летом, как и зимой, наблюдается пиковый спрос в этом полушарии, особенно в южных регионах США. Соответственно, спрос на экспорт продолжит расти на фоне повышения внутреннего спроса. Цены на газ еще какое-то время могут оставаться завышенными.
Силу этих факторов недавно продемонстрировала французская компания Engie. Два года назад компания приостановила переговоры с NextEra о долгосрочном контракте на поставку СПГ из опасений по поводу выбросов. В прошлом месяце французская энергетическая компания заключила 15-летний контракт с американским экспортером СПГ.
Некоторые энергетические аналитики предупреждали, что проблемы с выбросами и долгосрочные планы по использованию возобновляемых источников энергии в ЕС будут препятствовать долгосрочным планам по добыче СПГ, но, похоже, до сих пор этого не произошло. ЕС стремится как можно быстрее диверсифицировать поставки, и поэтому не уделяет особого внимания долгосрочному планированию, кроме соглашения о стабильных поставках газа из США на фоне отказа от российского газа. И это окажет долгосрочную поддержку газу в США, толкая цены вверх.
Подготовлено по материалам издания OilPrice
